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融合通信
融合網絡的出現 只是時間問題
2008/08/20
主要功能除了數據服務外，融合網絡還將包括即時消息、多媒體電子郵件、語音與流媒體、萬維網與視頻會議、統一協作及更多應用。這一天的到來指日可待。
如今的網絡肯定會發(fā)展成為一個功能可靠、面向服務的平臺，大大豐富新興、創(chuàng)新的組合應用，又能設法處理好技術與業(yè)務流程之間的平衡。其主要功能除了數據服務外，融合網絡將包括即時消息、多媒體電子郵件、語音與流媒體、互聯網與視頻會議、統一協作及更多應用。企業(yè)最終能夠整合共享環(huán)境里面的資源，以便提高利用率、降低成本、提高管理效率。
企業(yè)不再說會不會使用融合網絡，而是何時使用融合網絡。據博科通信系統公司的Leslie Davis聲稱，融合網絡提供了許多誘人的好處，包括能夠為數據中心里的資源提高利用率，還能夠減少網絡本身的設備和管理成本（與非融合架構相比）。融合網絡還為數據中心提供了電源和冷卻效率方面的優(yōu)勢。在數據中心，減少環(huán)境中系統的數量就可以減少用電量，還可以減小對暖通空調的需要; 這兩方面帶來了成本和環(huán)境方面的好處。
優(yōu)點多多
思科公司移動解決方案部門的高級經理Ben Gibson說: “融合網絡的顯著優(yōu)點就是，降低了成本、提高了IT資源的利用率。”他強調，融合網絡把重點從被動的案例管理轉移到主動的創(chuàng)新技術交付。通過管理單一網絡，并且把數據、語音和視頻等應用整合到這個網絡上，就能減少管理不同網絡、應用和協議的壓力和麻煩。
豐田汽車銷售公司負責無線和局域網基礎設施設計的高級基礎設施分析師Erik Parker說: “隨著視頻、語音和網絡技術開始融合在一起，我們通過把設計及運行這些網絡、然后又把物理網絡整合起來的專業(yè)資源合并起來，顯然能夠提高效率�！�
豐田汽車銷售公司在1200個不同站點部署了基于思科的網絡解決方案，該方案提供了基于標準的網絡，以便在一個相同的物理網絡上輕松提供視頻、數據和語音應用。使用這種配置，融合網絡讓豐田得以部署任何基于互聯網協議（IP）的應用，不必添加任何物理硬件，又能夠確保網絡的可靠性和冗余性。
據Parker聲稱，這個策略讓豐田的各個資源可以與其他的類似資源共享技術專長（過去這些技術資源相互孤立），使得工程師團隊更具有靈活性。一旦完成物理網絡的融合，豐田的工程師們就能更輕松地部署一大批語音、視頻、媒體豐富的應用和協作工具。
Extreme Networks公司的解決方案營銷經理Gregory Heath特別指出，這些優(yōu)點在許多方面無可爭議、非常明顯，包括可以節(jié)省資本開支和運營開支。融合網絡的其他優(yōu)點包括，讓語音電話可以充分利用收費繞路（toll bypass），無需電話費; 不必在數據網絡旁邊建立單獨的、基于電路的網絡，即從PBX到電纜線路的網絡，從而節(jié)省了成本; 支持多項高級功能（要比電路電話系統豐富得多）; 另外減少了IT和電信需要的人員。
維拉諾瓦大學的網絡和通信主管Bob Mays說: “去年，我們大學與Avaya和Extreme Networks兩家公司合作，安裝了具有VoIP功能的IP PBX�，F在，我們使用一個平臺就能同時管理語音網絡和數據網絡。這樣更充分地利用了人員，因為語音網絡和數據網絡團隊只為同一個網絡排除故障。另外，如果向外撥打的電話通過互聯網傳送，我們大學就可以開始節(jié)省長途電話費�！�
維拉諾瓦大學使用的第二代融合網絡基于Extreme公司的網絡基礎和Avaya公司的IP電話解決方案構建而成。這個網絡連接了3000多部IP電話和數字電話，為員工提供了靈活性。由于教學大樓在技術方面采用了滾動升級，員工可以使用功能豐富的IP或者SIP電話。
缺點仍存
博科公司的Davis強調，與任何架構一樣，融合網絡也有優(yōu)缺點。一種可能的缺點就是，與不用考慮共享問題的專用網絡模式相比，加大了管理多種流量類型及為每種流量管理服務級別的復雜性。只要某種架構共享多種功能之間的資源，就有可能存在爭奪資源的情況。這就是為什么適應性網絡等功能在融合網絡當中至關重要，因為管理員可以通過融合網絡，為服務級別全面設定政策和規(guī)則。這樣既簡化了管理，又可以執(zhí)行服務級別，所以網絡用戶能體驗到與使用專用基礎設施同樣的服務級別。
Davis說: “另外，雖然有些組織能夠在已經部署的平臺上整合大型機和開放系統連接，但由于業(yè)務規(guī)則、監(jiān)管、所有權以及組織的偏好等原因，它們還是決定把這些應用留在不同的專用網絡基礎設施上。把這些網絡分開來意味著，它們可以維持已經實踐證明的運營和組織上的所有權及流程，否則這些東西在新模式下就需要重新設計。
Extreme Networks公司的Heath補充說: “融合網絡的另一個潛在缺點是過于依賴單一基礎設施。這樣一來，彈性和可靠性就至關重要。另外，模塊化的軟件操作系統也成了一個關鍵因素，因為它提供了可靠性; 之所以能提供可靠性，正是借助了分離流程、沒有影響軟件的升級以及可跨越諸多交換產品部署同一操作系統的簡潔性，從而盡量減少了人類錯誤�！�
據Heath聲稱，語音網絡上需要不到50毫秒的路徑保護故障切換機制。在推出融合網絡之前，這個條件不會強行實施到網絡上。以太網自動保護交換（EAPS）協議能夠滿足這種需求，保持語音電話處于暢通，即便光纖被割斷或者中斷時也能保持暢通。數據、語音和視頻的服務質量（QoS）優(yōu)先級劃分也變得很重要。
加拿大康科迪亞大學的通信/IT系副主任Mike Babin說: “這不是什么缺點。但是，電信會議和視頻會議這兩個方面仍需要改進。我們使用前者用于教學和會議，使用后者用于課堂培訓。兩者都極難支持，而且需要專家員工在現場管理過程，并排除故障。不然，我們對自己的融合網絡會相當滿意。”
康科迪亞大學在兩個校園有一個標準的思科架構核心/分布式接入層網絡，每個校園有30幢大樓。每個校園的兩個核心網絡都配備了6500級交換機以及4000條電話線（只有150條線路向電話公司租賃; 其余的是VoIP線路）。它們擁有一個無線網絡，有大約360個室內接入點和大約40個室外接入點（60個與802.11草案第二版兼容）。Babin說: “就這個網絡而言，我們目前有能力支持任何一種融合應用。”
問題的核心
據企業(yè)管理協會的副總裁兼分析師Dennis Drogseth聲稱，如今網絡上傳送的流量主要是應用流量——基本上是基于互聯網的應用，其次是客戶機/服務器應用。VoIP流量所占比例仍然比較小; 而面向服務的架構（SOA）流量卻在增長。雖然語音、流媒體及其他技術得到了網絡社區(qū)的相應關注，但是隨著網絡實際上成為諸多應用的“背板”（backplane），基于互聯網的應用、特別是Web 2.0正日益成為一種挑戰(zhàn)。
Drogseth說: “由于網絡需要為分布在不同地方的虛擬機進行路由以便支持單一應用，虛擬化環(huán)境也會給網絡管理人員帶來挑戰(zhàn)。所以我認為，圍繞‘融合網絡’的討論有點兒狹隘，這種討論的焦點只是語音、媒體和數據，而語音和多媒體備受矚目。實際上，融合網絡的任務主要還是在日益虛擬化的環(huán)境當中有效管理諸多應用的流量�！�
計算機世界網(www.ccw.com.cn)
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